An Ascending Trajectory?: Ten of the Most Important Social Conflicts in the US in 2012

Dan La Botz, Europe Solidaire Sans Frontiere / New Politics, January 3, 2012

The most important American social conflict of 2012—the Chicago Teachers Union strike—suggests that the rising trajectory of social struggle in the United States that began at the beginning of 2011 may be continuing to ascend. While the United States has a much lower level of class struggle and social struggle than virtually any other industrial nation—few American workers are unionized (only 11.8%) and unionized workers engage in few strikes and those involve a very small numbers of workers—still, the economic crisis and the demand for austerity by both major political parties, Republican and Democrat, has led to increased economic and political activity and resistance by labor unions, particularly in the public sector.[1]

The Significance of Occupy

Dan La Botz, Robert Brenner and Joel Jordan, Solidarity, August 9, 2012

The Occupy Movement, the first such broad, national, multi-issue, mass movement in forty years, represented a test for the revolutionary socialist left in several senses. First, would the left recognize its important and immediately move to become an active part of it and work within it to help provide leadership? Second, would the left during Occupy be able to both appreciate its strengths and develop a critique of its weaknesses and limitations? Would it as the same time be able to conduct socialist propaganda and recruit to the socialist movement? Third, would the left in retrospect be able to analyze and learn from the Occupy experience in order to prepare itself for future movements?

The following document is seen as part of the process of understanding and analyzing Occupy and what proved to be the most important development of the Occupy movement–its interaction with the labor unions. This interaction represented the greatest challenge to the movement and to those of us who seek to understand it and learn from it.

Lições mexicanas para a esquerda

Gonzalo Fernández Ortiz de Zárate, Alai / Brasil de Fato,5 de julho de 2012

É certo que cada processo eleitoral é diferente – dependendo da conjuntura, da história, da cultura democrática e da relevância geopolítica de cada país – mas de todos eles se podem extrair lições interessantes que, em sua justa medida, deveriam servir como aprendizado político global, sobretudo em um mundo como o atual, marcado pela interdependência.

Neste sentido, a esquerda não deve deixar de analisar as eleições celebradas no México no último domingo (1º), caracterizadas fundamentalmente por três questões: a vitória do Partido Revolucionário Institucional (PRI) e seu regresso à Presidência por meio de Peña Nieto; a nova derrota de López Obrador e a derrota do Partido da Revolução Democrática (PRD) em seu afã de constituir-se como a alternativa da direita; e a força durante toda a campanha – incluindo durante parte importante dos últimos seis anos – da sociedade civil organizada, que se mostrou como o verdadeiro motor da oposição e de construção de propostas.

Syriza o el “milagro griego”

Stathis Kouvelakis, Viento Sur, 4 de julio de 2012

Antes que nada, hay que preguntarse si se ha producido ese milagro, porque Syriza (2,5 puntos por debajo de la Nueva Democracia) no logró ganar en las elecciones y alcanzar una mayoría relativa, lo que ha dado lugar a un gobierno pro-memorándum formado por la derecha, los restos del PASOK y la Izquierda Democrática -el ala derechista de Syriza que abandonó la coalición hace dos años- en el indispensable papel de flanco izquierdo.

El PCF pierde definitivamente su periferia roja

Jack Dion, Sin Permiso, 24 de junio de 2012

Al correr de las elecciones, la periferia roja ya se había ido volviendo particularmente rosa. El gran lavado se había acelerado en 2007. Esta vez, la época de los bastiones comunistas –aunque rebautizados con el nombre del Frente de Izquierda (FI) – ha acabado pero bien de veras, y no quedan más que algunas manchas bermellón más allá de las vías de circunvalación. De ocho diputados salientes, sólo tres han conservado su escaño: Jacqueline Fraysse en Hauts de Seine; Marie-George Buffet, y François Asensi en Seine-Saint-Denis. De estos tres, sólo Marie George Buffet se vindica de marca comunista. Ha sido derrotado Patrick Braouzec, que se mantenía en Saint-Denis contra el candidato del PS que ha quedado en cabeza. En la primera vuelta ya habían sido eliminados Jean-Pierre Brard en Seine-Saint-Denis; Roland Muzeaud y Marie Hélène Amiable en Hauts de Seine; Pierre Gosnat en Val-de-Marne, en Ivry-Vitry, símbolo histórico que ha basculado.

Dos puntos de vista sobre la izquierda griega, Syriza y las responsabilidades de la izquierda europea

Panos Garganos, Stathis Kouvelakis, Viento Sur, 4 de junio de 2012

[Reproducimos a continuación una entrevista publicada en Socialist Worker (Reino Unido) a Panos Garganas, líder del SEK (Partido Socialista de los Trabajadores de Grecia, organización hermana del Socialist Workers Party británico) y la respuesta en forma de carta abierta de Stathis Kouvelakis, profesor de filosofía política en el King's College de Londres y codirector de la revista Contretemps].

Intelectuais europeus apoiam Syriza

O novo manifesto de apoio à esquerda grega defende que “é em Atenas que se joga o futuro da democracia e da própria Europa”. Giorgio Agamben, Tariq Ali, Rossana Rossanda, Jacques Ranciere, Nancy Fraser e Alain Badiou são algumas das personalidades que assinam o manifesto.

Esquerda.net, 8 de junho de 2012

Os subscritores insurgem-se contra “a campanha de desinformação e intimidação” que está em curso na Grécia contra a coligação Syriza. “É uma estratégia de choque, através da qual os grupos dominantes usam todos os meios ao seu alcance para fazer com que o voto dos gregos sirva os seus interesses, que eles dizem ser também os nossos”, afirma o manifesto “Com a Esquerda Grega para uma Europa Democrática”.

“Afirmamos que está na hora da Europa compreender o sinal enviado de Atenas a 6 de maio. É altura de abandonar uma política que tem conduzido à ruína uma sociedade inteira e que considera um povo incapaz de se governar, em nome do salvamento dos bancos”, prossegue o texto do manifesto.

“O que nós queremos, tal como os eleitores gregos e os ativistas e dirigentes da Syriza, não é o desaparecimento da Europa mas a sua refundação”, dizem os subscritores do documento, que inclui a economista Cristina Semblano, candidata do Bloco pelo círculo da Europa nas recentes legislativas, e a professora Fernanda Bernardo, que ensina Filosofia Contemporânea na Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra. O apelo é subscrito por mais de 170 personalidades.

Greece: exchange on the political line for the next election

FI Bureau, OKDE-Spartakos, International Viewpoint, June 6, 2012

Following the elections in Greece on the 6th of May the Bureau of the Fourth International published a statement “The future of the workers of Europe is being decided in Greece” available here. OKDE-Spartakos, the Greek section of the Fourth International wrote to give their opinion on this statement. Their letter and a reply by the Bureau are published below.

Why Greece’s June Elections Matter to All of Us

New Socialist, June  5, 2012

The final opinion polls before the June 17 parliamentary elections in Greece report that SYRIZA (Coalition of the Radical Left) has the support of between 25 and 31.5% of voters, up from the 16.7% it won in the May 2012 elections, when it stunned many people by leaping to second place among Greece’s many political contenders [1]. It’s possible that SYRIZA could come first this time.

SYRIZA is an alliance of left groups. By far the largest of these is the Coalition of Left Movements and Ecology (Synaspismos or SYN). The majority of SYN supports a politics of anti-neoliberal reforms within the eurozone but there is a strong Left Current within SYN that favours leaving the eurozone. There are also other groups in SYRIZA that are more radical or revolutionary socialist.

Carta aberta à esquerda grega

O que está em jogo nesta batalha é imenso, é provavelmente a mais significativa que temos na Europa desde a Revolução dos Cravos em Portugal. Neste contexto, todas as forças da esquerda radical devem trabalhar tão juntas quanto possível.

Stathis Kouvelakis, Esquerda.net, 5 de junho de 2012

Numa publicação recente do “Socialist Worker” respondia-se à pergunta “Que forma tomou o reformismo grego?” (os termos em que se põe a questão já me parecem tendenciosos), Panos Garganas (líder do SEK, organização irmã do SWP britânico) resumiu a posição da Syriza na atual situação da seguinte forma: “Os líderes da Syriza asseguram que podemos escapar da austeridade reformando a União Europeia. Afirmam que um governo de esquerda não deveria dar passos de forma unilateral como o do cancelamento da dívida e a saída do euro. Pretendem negociar uma saída da austeridade. Asseguram que um orçamento com um valor acrescentado fortaleceria a posição da Grécia nas negociações com os seus credores. Isto na prática adia a promessa de acabar com a austeridade até que o governo alemão e os bancos concordem com isso. É por isto que reivindicamos na Antarsya [NR: coligação da esquerda radical que obteve menos de 2% nas eleições de 6 de maio] uma esquerda anticapitalista forte e a continuação das lutas.”

Greece: answering the critics of a united front

The political situation in Greece has to be resolved either by the working class or by the forces of reaction.  Syriza has come under fire, since its stunning election result in May where it went from 4.4% to 16.8% of the popular vote. This week major comment pieces have appeared in the two main left papers in Britain, the Morning Star and the Socialist Worker, written by Kenny Coyle and Alex Callinicos respectively. Rather than calling for critical support for Syriza in opposing the memorandum and defending the working class, both articles argue that the working class have chosen the wrong party to support.

Andrew Burgin and Kate Hudson, Socialist Unity, May 30, 2012

Greece stands on a precipice. There can be no return to the old politics there and a revolutionary situation is emerging amid the chaos of everyday life. The classic conditions for revolution are present: a working class no longer prepared to live in the old way and a ruling class no longer able to rule in the old way.

Greece: The Pendulum

An analyses from the ANTARSYA viewpoint.

Manos Skoufoglou, ESSF, June 3, 2012

It is generally true that there is some delay between the real, active class struggle and elections. However, the recent elections in Greece show a picture from the future: a forthcoming frontal collision of two socio-political camps. The left and the far right. This is not only about the rise of the Golden Dawn neonazi party, but also about the “non-economical” part of the Independent Greeks’ program (a split from New Democracy that states it is against the memorandum and accepts the economic program of SYRIZA) as well as the rightward turn of New Democracy (ND, the Christian-Democrats). For working people, the period to come can be summarized by the formula: great opportunities, great dangers.

In this confrontation, the left has now a political lead due to the rise of SYRIZA, but also to the weight of the Communist Party, that despite its inability to profit from the biggest leftward dynamics of the last 30 years, remains a party with remarkable influence in the working class and, what’s more important, with a large organized membership. Without this membership it would have suffered even more from the trend towards SYRIZA. However the left’s lead, even if historically amazing, is very fragile. The electoral rise of SYRIZA is out of proportion to the mediocre rise of its membership. It principally reflects a collective mood for diminishing the traditional dominance of the two parties (ND and PASOK). This phenomenon is not qualitatively different from the takeoff of the Democratic Left (DIMAR) of Kouvelis in the polls in February. It is, in brief, a surprise.

A esquerda do possível

Não estando o socialismo, por agora, na agenda política – mesmo na América Latina a discussão sobre o socialismo do século XXI perde fôlego – as esquerdas parecem dividir-se sobre os modelos de capitalismo. À primeira vista, esta divisão faz pouco sentido. Mas, de fato, não é assim.

Boaventura de Sousa Santos, Carta Maior, 29 de maio de 2012

Historicamente, as esquerdas dividiram-se sobre os modelos de socialismo e as vias para os realizar. Não estando o socialismo, por agora, na agenda política – mesmo na América Latina a discussão sobre o socialismo do século XXI perde fôlego – as esquerdas parecem dividir-se sobre os modelos de capitalismo. À primeira vista, esta divisão faz pouco sentido, pois, por um lado, há neste momento um modelo global de capitalismo, de longe hegemônico, dominado pela lógica do capital financeiro, assente na busca do máximo lucro no mais curto espaço de tempo, quaisquer que sejam os custos sociais ou o grau de destruição da natureza. Por outro lado, a disputa por modelos de capitalismo deveria ser mais uma disputa entre as direitas do que entre as esquerdas.

Grecia: puntos principales del programa electoral de Syriza

anticapitalistas.org,  23 de mayo de 2012. Traducción de Adrián Sánchez

1) Formular un escudo para proteger a la sociedad contra la crisis

Ni un solo ciudadano sin unos ingresos mínimos garantizados o subsidio de desempleo, atención médica, protección social, acceso a la vivienda y acceso a todos los servicios públicos.
Protección y medidas de alivio para los propietarios de viviendas endeudados.
Control y reducción de precios, reducción del tipo general del IVA y abolición del IVA a los bienes de primera necesidad.

2) Deshacerse de la carga de la deuda

La deuda es, en primer lugar y más importante, un producto de relaciones de clase y es en su más profunda esencia inhumana. Está producida por la evasión fiscal de los ricos, el robo de fondos públicos y el exorbitante gasto en equipo y armamento militar.
Reclamamos inmediatamente:
a) Moratoria en el pago de la deuda.

Veinte propuestas para desarrollar el activismo social europeo del siglo XXI

Bruselas, 5-6 de mayo: 300 activistas e investigadores forjan el germen de un movimiento social paneuropeo. Susan George, Esther Vivas, Miren Etxezarreta y más: las voces del congreso  de activistas

Santi Quiñones, Periodismo humano, 24 de mayo de 2012

◘Democratización financiera. Si el BCE interviene para salvar a los bancos en apuros, que tal intervención suponga un control democrático sobre su gestión posterior, y que tal intervención se extienda a los estados en apuros, actuando como prestamista de último recurso.

◘ Interrelación de los procesos. Si se mantiene el requisito de eliminación del déficit comercial a los estados bajo amenaza de sanción en caso contrario, que por la misma razón se prevea la exigencia de eliminación del superávit intracomunitario, que es la otra cara de la misma moneda. La evolución del superávit comercial de Alemania coincide de forma asombrosamente simétrica con la del déficit de España, Portugal y Grecia, lo que significa que el crecimiento económico alemán fue posible solo gracias al empobrecimiento del sur de la UE.

◘ Las madres de la crisis. El déficit de los estados no es la causa sino la consecuencia de la crisis actual, por lo que la política económica debería dejar de atender a él y desplazar su foco hacia sus causas conocidas: desregularización, financierización e insostenibilidad de nuestro modelo socioeconómico consumista y extractivista.

Francia. ¡Bravo Poutou! Amenaza Le Pen. Votar a Hollande. Atolladero Mélenchon. ¿Futuro libertario?

Philippe Corcuff, Viento Sur, 4 de mayo de 2012

Este largo título de estilo telegráfico, en el momento de la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2012, requiere algunas explicaciones y notas complementarias.

¡Bravo Philippe!

Philippe Poutou, candidato del Nuevo Partido Anticapitalista, ha llevado a cabo una hermosa campaña, cuyas jubilosas herejías no han empezado a ser reconocidas hasta última hora, teniendo por tanto poco peso en el resultado final:

– desfetichización del carácter oligárquico de la función presidencial a base de manejar la ironía y la auto-ironía libertarias; desde este punto de vista, ha sido el único candidato realmente anti-sistema;

Respect de George Galloway podría ayudar a Gran Bretaña a romper el punto muerto político

El Thatcherismo ha gobernado la política del Reino Unido durante décadas. El triunfo de Galloway debería estimular a la gente a repensar su pasividad.

Tariq Ali, The Guardian / Rebelión, 20 de abril de 2012. Traducido del inglés para Rebelión por Christine Lewis Carroll

El contundente triunfo electoral de George Galloway en la elección parcial de Bradford [ciudad del norte de Inglaterra] ha sacudido el mundo petrificado de la política inglesa. No se esperaba, y por esa razón gran parte de los medios de comunicación (con la excepción honorable de Helen Pidd de The Guardian) trató la campaña de Respect como un espectáculo disparatado marginal. Un adulador de la BBC y presentador de un programa televisivo electoral local que intentó insultar y burlarse de Galloway debería ahora comerse sus sucias palabras. El escaño de Bradford, feudo del laborismo desde 1973, se consideró seguro y el dirigente laborista Ed Miliband había planeado una visita para celebrar la victoria a la ciudad hasta que se filtró la noticia a las dos de la madrugada. Ahora Ed Miliband vuelve a concentrarse en su propio futuro. El laborismo ha pagado el precio de su fracaso como oposición; creyó que sólo tenía que esperar a que cayera el premio. La situación política en Escocia debía hacerles reflexionar. Quizá este último acontecimiento en la política inglesa lo haga, aunque lo dudo. Galloway se ha orinado sobre los tres partidos. Los liberal-demócratas y los conservadores explican su descenso alegando que votó demasiada gente.

Izquierda social e izquierda política

Raúl Zibechi, La Jornada, 27 de enero de 2012

La profundización de las diversas crisis y la emergencia de nuevos movimientos están promoviendo un debate sobre el papel de la izquierda en los cambios posibles y deseables. Muchos apuestan a una profunda renovación o a la unidad como forma de encontrar un norte que permita quebrar la hegemonía del sector financiero.

En general, los debates apuntan al papel de la izquierda política, o sea los partidos que se proclaman de izquierda. Superar las divisiones históricas, supuestamente alimentadas por diferencias ideológicas, sería un paso decisivo para ir más allá de la situación actual. La unidad entre las tres grandes corrientes, socialistas o socialdemócratas, comunistas y anarquistas o radicales, sería un paso imprescindible para que este sector esté en condiciones de jugar un papel decisivo en la superación de la crisis actual.

Resistencias locales, movimientos globales

Raúl Zibechi, La Jornada, 9 de marzo de 2012

En junio de 2002, hace apenas 10 años, se realizó en Tambogrande (norte de Perú) la primera consulta popular de carácter comunal sobre la minería a gran escala en el mundo. Más de 90 por ciento de los votantes, unas 25 mil personas, rechazaron el proyecto para explotar oro, plata y zinc de la canadiense Manhattan; sólo 350 votaron a favor y no acudieron a votar apenas 6 por ciento de los habitantes. La consulta fue organizada por la municipalidad y su resultado fue interpretado como un triunfo de la agricultura campesina, que depende del agua para su sobrevivencia.

Las izquierdas y el fin del capitalismo

Raúl Zibechi, La Jornada, 13 de enero de 2012

La actual crisis mundial fragmenta el planeta en regiones de tal modo que el sistema-mundo se aproxima a una creciente desarticulación. Uno de los efectos de esta creciente regionalización del planeta es que los procesos políticos, sociales y económicos ya no se manifiestan del mismo modo en todo el mundo y se producen divergencias –en el futuro tal vez bifurcaciones– entre el centro y la periferia.